1840年，是中国近代史的起点之年。正在这一年，英国侵略者的坚船利炮杀气腾腾来到清朝，鸦片和平的隆隆炮声，让紫禁城中清朝的“天朝大国”好梦。方才兴起的强国，正在鸦片和平之后，终究认识到清朝是个徒有其表的衰朽帝国，从此掀起了瓜分清朝的怒潮。陈旧的清帝国，取强国极力盘旋。幸运的是，清朝虽然打输了军事仗，却仿照照旧正在商业和中占领优势。清朝地大物博，物产丰饶，那些具有浓重东方特色的商品畅销世界，而这些商品中，很大一部门又都是清朝独有，只此一家别无分号。茶叶，就是清朝对外商业中的一张王牌。中国是茶叶原产国，茶叶品类繁多，产量丰厚，并由此衍生出一系列浩如烟海的茶叶成品和精湛的茶文化。跟着丝绸之和海外商业的成长，茶叶也逐步传播到欧洲。茶叶独有的清喷鼻醇厚的味道，一会儿成为的饮品新宠，很短时间内就打破咖啡一家独大的场合排场，正在某些国度好比英国，茶叶的耗损量以至跨越咖啡，上至贵爵贵族下至平头苍生，几乎人人每天茶不离口，茶叶消费量持续增加。精明的英国商人认识到此中的庞大商机，起头大量从清朝进口茶叶，除了供应本国消费，还向欧美鼎力分销，英国商人很快成为其时世界上最大的茶叶发卖商，成为英国外贸系统中的拳头产物。然而英国本土因为天气、水土等缘由所，无法大规模引种茶叶，因而只能靠从清朝进口茶叶，英国只能充任二传手的脚色，对清朝茶叶种植的依赖性极强。清朝良多有识之士都认识到这一点，“以茶制夷”的概念不胫而走。若是操纵好茶叶，就能正在对外商业中卡住英国人的脖子，成为清朝交际和对外商业中的一张王牌。林则徐就正在写给英国女王的信中公开声称：“茶叶大黄，外国所不成一日无也，中国若靳其利而不恤其害，则夷人何认为生？”狡黠精明的英国人也认识到了危机，若是清朝断然终止对外茶叶商业，英国就将承以意料的严沉丧失。于是，英国王室和东印度公司结合制定了一个的打算：调派贸易间谍潜入清朝，窃取茶叶种苗，进修茶叶种植手艺，到印度测验考试大规模种植。印度其时是英国殖平易近地，英国人认为那里的山地丘陵和天气取中国南方类似，有可能引种茶叶成功。一旦这个打算实施成功，茶叶正在印度大规模种植，每年出产出大量优良茶叶投放国际市场，则清朝界茶叶商业系统中的霸从地位将不复存正在。东印度公司颠末多方挑选，最终选中了英国探险家福特尼。福特尼的正式身份是动物学家，已经奔赴各大洲十余个国度采撷、研究野活泼物，有着丰硕的异国探险经验。他对英国东印度公司的建议很感乐趣，两边一拍即合。1848年9月，福特尼漂洋过海来到上海。他以研究动物的表面，潜心研究茶叶的种植汗青取材料，短时间内对中国境内茶叶资本的分布了然于胸。然后福特尼乔拆乔妆，坦白本人的欧洲人身份，高价雇佣几个清朝翻译和家丁做为帮手，潜入清朝南方各地汇集茶叶种苗。福特尼先后到过茶叶从产区的福建武夷山、安徽歙县、浙江淳安等地，用尽手段，汇集优良茶叶种苗和种子，并高价礼聘了八个经验丰硕的种茶工人和制茶师傅。1851年3月，福特尼的盗宝之旅满载而归，他带着两千多棵茶树种苗、一万七千多粒茶树种子和八个茶工，坐船分开中国，来到印度。福特尼带来的优良种苗，正在清朝茶工的细心照顾下，很快正在印度、斯里兰卡的锡兰等地生根抽芽，长势优良，大规模茶园敏捷正在印度等南亚地域敏捷铺开。印度茶叶出产渐入佳境，产量暴增，质量虽减色于清朝的上等货品，但对于其时茶文化根底尚浅的市场来说，曾经脚够好了。更为环节的是，印度茶园附属于英国人，从此界茶叶商业系统中，英国也控制了订价权和话语权。印度茶叶靠量大价廉快速兴起，很快挤占了清朝的茶叶市场份额，清朝的茶叶对外商业遭到致命冲击。《南海县志》记录，“茶叶畴前为出口货大，积年递减。至二十八年，出口不外二万四千担，盖西人多向锡兰、印度购茶，以其价廉也”，就活泼记述了这种环境。清朝茶叶的霸从地位敏捷没落，转而变成世界茶叶商业系统中的三流副角，无数据显示，1893年，英国从印度进口10814万磅茶，从斯里兰卡进口640。8万磅，从中国只进口了3206万镑。面临急剧下降的出口额，清朝做梦也料不到是福特尼搞的鬼。茶叶一曲是清朝最主要出口商品，正在对外商业中一曲饰演着聚宝盆的脚色，正在清朝后期内忧外患极端坚苦的场合排场下，仅靠茶叶出口一年也能让清朝获得几百万以至上万万两白银的不变收入，可谓清朝的提款机。但因为印度茶叶的兴起，清朝的茶叶出口致命冲击，茶叶商业额急剧萎缩，清朝财务也因而落井下石，得到了茶叶经济的支持，清朝也得到了最初一个大财税来历，由此一蹶不振，对清朝形成的，比之鸦片和平更为严沉。：《清代茶叶商业》《清朝茶叶兴衰缘由浅析》《茶叶悍贼：改变世界史的中国茶》《中国近代经济史统计材料选辑》前往搜狐，查看更多。